“Radio Benelux
38 jaar oud en
springlevend!”
Al sinds 6 april 1980 kan je luisteren naar Radio Benelux.
In al die jaren heeft de Beringse lokale radio een mooi
parcours afgelegd. We spraken met enkele medewerkers en
bestuursleden over deze pionier in het Limburgs radiolandschap.
HOE IS RADIO BENELUX
EIGENLIJK ONTSTAAN?
“Op paasdag 6 april 1980 startte Radio Benelux
met zijn eerste officiële uitzending.
De maanden ervoor werd door Jos Kenens
en Johan Vanhees geëxperimenteerd met
een eigen gebouwde radiozender. Ze waren
erg geïnteresseerd in radiotechniek en met
een primitieve zender, een cassettespeler
en een vishengel als antenne, werden op
de Klitsberg in Paal de eerste liedjes in de
ether gestuurd. Als eerste dj werd Walter
Jacobs alias Tom Vandermeer aangezocht
en die is nog altijd bij ons aan de slag. Radio
Benelux sloeg toen in als een bom en was
meteen een groot succes”, zegt voorzitter
Marc Haselaars.
WAT WAS DE SUCCESFORMULE
VAN RADIO BENELUX?
“Al van in het begin werd de lat hoog
gelegd bij Radio Benelux en werd er gestreefd
naar kwaliteit. We speelden ook
een pioniersrol met een aantal spraakmakende
programma’s zoals ‘Het roze uurtje’,
een programma voor en door holebi’s.
Dit kon zeker beschouwd worden als een
primeur voor België. Ook brachten we
programma’s voor migranten met uitzenduren
voor Italianen, Turken, Spanjaarden
en Polen. Vandaag zouden we daarvoor
zeker de integratieprijs gekregen hebben”,
zegt ondervoorzitter Johan Rymen. “Door
die lat ook zo hoog te leggen, is er heel
wat talent bij ons gegroeid: Annemie Peeters
(radio 1), Gert Gommé (VRT), Hans
Put (Radio 2 en Internetgazet Beringen)
en Luc Moons (TVL) om er maar enkelen
te noemen. Ook bekende sterren zoals
Salim Seghers, Cliff Rilly en Dana Winner
presenteerden bij Radio Benelux. Onze
ere-voorzitter Achiel Vanhees is nog altijd
trots op de generatie van toen en nu”,
zegt Johan Rymen nog.
HOE ZAT HET MET
DE CONCURRENTIE?“
Het succes van de vrije radio’s inspireerde
de toenmalige BRT tot de oprichting van
Studio Brussel en later ook Radio Donna.
Het zendbereik werd door de wildgroei op
de fm-band danig ingeperkt. Vrije radio’s
konden later een vergunning aanvragen.
Hiervoor stuurden we een lijvig dossier
naar Brussel en zo werd Radio Benelux officieel
een lokale radio. Het vrije, illegale
karakter verdween. Maar dat had zijn gevolgen.
Het zendbereik mocht niet groter
zijn dan acht kilometer. Amper genoeg om
Beringen volledig te dekken. Storingen van
Waalse, Duitse of andere lokale zenders
bezorgden ons kopzorgen. Later in de jaren
’90 en 2000 verdwenen er veel lokale radio’s,
of sloten zich aan bij een keten. Maar
wij bleven onafhankelijk doorgaan”, blikt
voorzitter Haselaars terug.
NA JARENLANG UIT TE ZENDEN
IN DE GALGESTRAAT ZIJN JULLIE
VORIG JAAR VERHUISD NAAR DE
DEURNESTRAAT, OOK IN PAAL.
EEN GEWAAGDE ZET?
“Best wel, als lokale radiozender is het niet
makkelijk om te overleven. Ook financieel
is dit niet zo simpel. Daarom werken
ook alle medewerkers als vrijwilligers. We
leven puur van reclame-inkomsten en de
verhuis was een grote hap uit ons budget.
De locatie in de Galgestraat had zijn beste
tijd gehad en zo gingen we op zoek naar
een nieuwe locatie. De kerkfabriek van
Paal gaf ons de mogelijkheid om het oude
parochiezaaltje in Brelaar-Heide te gebruiken
en die kans hebben we gegrepen.
We hebben nu een volledig nieuwe studio
gebouwd en gaven het zaaltje een opknapbeurt.
Ook het studiomeubel is zelf
gebouwd met palettenhout. We bezitten
nu een gloednieuwe moderne livestudio
en onze oude studio in de Galgestraat is
terug opgebouwd als volwaardige opnamestudio”,
zegt technisch verantwoordelijke
Johan Rymen.
“We hebben een
volledig nieuwe
studio gebouwd
en gaven het oude
parochiezaaltje
een opknapbeurt”
SINDS 2018 IS ER TOCH
WAT VERANDERD?
“Klopt. Op 31 december vorig jaar verliep
onze zendvergunning. We hebben onze
vertrouwde frequentie 106.4 FM verlaten
en zijn nu te beluisteren op 107.5 FM. Hier
zijn we niet rouwig om want we werden voorheen gestoord door het Duitse 1Live.
Later dit jaar zal er nog een zendmast opgestart
worden in Heusden-Zolder (105.0
FM) en in Halen (105.5 FM). Ons ontvangstgebied
zal hierdoor gevoelig uitgebreid
worden. Ook werd er gesleuteld aan
de programmatie. Eind vorig jaar gingen
we op zoek naar nieuwe medewerkers. Die
zijn al ingewerkt in het nieuwe zendschema.
Onze bekende programma’s zoals de
Limburgse Hitparade, Limburg Alaaf en
onze verzoekprogramma’s werden uiteraard
behouden. Een vaste waarde zijn ook
de Durango Sessions op dinsdagavond
waar voornamelijk rockbands uit verschillende
landen een set komen spelen. Deze
kan je ook live komen bekijken in ons bijhorend
café”, zegt Jeroen Claes.
ZIJN JULLIE NOG OP ZOEK NAAR
NIEUWE MEDEWERKERS?
Extra medewerkers zijn altijd welkom. Wil je
zelf een programma maken bij ons of wil je
ons team versterken? Dan kan je contact
opnemen met ons via www.radiobenelux.be.
WAT IS JULLIE FAVORIETE PLEKJE
IN BERINGEN?
We bevinden ons al bijna 38 jaar kort bij
de Paalse Plas, een mooi stukje natuur
waar je tot rust kan komen. Zonsop- en
ondergang daar meemaken, is een echte
aanrader!
RADIO BENELUX
– Gestart op zondag
6 april 1980
– Studio en café in de
Deurnestraat in Paal
– 37 medewerkers
– Radiozender voor jong
en oud: 107.5 FM
– www.radiobenelux.be
